我国古代建筑的装饰丰富多彩。包括彩绘和雕饰。彩绘具有装饰、标志、保护、象征等多方面的作用。油漆颜料中含有铜,不仅可以防潮、防风化剥蚀,而且还可以防虫蚁。色彩的使用是有限制的,明清时期规定朱、黄为至zun至贵之色。彩画多出现于内外檐的梁枋、斗拱及室内天花、藻井和柱头上,构图与构件形状密切结合,绘制精巧,色彩丰富。明清的梁枋彩画为瞩目。清代彩画可分为三类,即和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。
从古代文献记载,绘画中的古建筑形象一直到现存的古建筑来看,仿古建筑四合院图集,我国古代建筑在平面布局方面有一种简明的组织规律,仿古建筑四合院,这就是每一处住宅、宫殿、官衙、寺庙等建筑,都是由若干单座建筑和一些围廊、围墙之类环绕成一个个庭院而组成的。我国的这种庭院式的组群布局所造成的艺术效果,与欧洲建筑相比,仿古建筑四合院造价,有它*特的艺术魅力。一般地说,一座欧洲建筑,是比较一目了然的。而我国的古建筑,却象一幅我国画长卷,仿古建筑四合院工程,必须一段段地逐渐展看,不可能同时全部看到。
唐代在都城和地方城镇兴建了大量寺塔、道观,并继承前代续凿石窟佛寺,遗留至今的有着名的五台山佛光寺大殿、南禅寺佛殿、西安慈恩寺塔、荐福寺小雁塔、兴教寺玄奘塔、大理千寻塔,以及一些石窟寺等。古建砖瓦属于砖雕装饰一类,砖雕装饰重点集中在门罩、门楼等出口处作为标志性装饰品,其造型多样。起初这类装饰很简单,石块与水磨砖混合即可,下面垫鼓石。到了清代初期装饰技术得到发展出现了很多华丽的门楼装饰。